水生動物泛指全部或部分生命周期完全在水体中度过的動物，与可以离开水体生存的陆生动物和半水生动物相对应[1][2]。许多陆生和半水生动物的幼体形态也是完全水生的，直到成体完成变态后才会脱离水生，但最终会回到水中产卵繁殖，如蛙类、蚊、蜉蝣、蜻蜓与豆娘、石蛾等。

水生动物的四大生态位类群：浮水（neuston）、浮游（plankton）、自游（nekton）和底栖（benthos）

水生动物通常会直接从水中获取溶解在水中的氧气来满足自身的新陈代谢，气体交换会用叫做鳃的特殊呼吸器官或通过皮肤呼吸来完成。一些囊舌类软体动物（如绿叶海天牛）甚至因为与黄藻演化出了内共生关系，可以进行光合作用满足自身的氧气和营养需求。然而一些水生动物（如海洋爬行动物、海洋哺乳动物和一些水生昆虫）其实是因陆生祖先重新适应水生环境演化而来的，虽然趋同演化出了与其它水生动物相似的体态和行为，但生理特征仍如陆生动物一样，必须依赖肺呼吸空气（在水中生活时其实处于屏气状态），而且是以尿素或尿酸（而不像绝大多数鱼类以及包括甲壳类、棘皮类在内的水生无脊椎动物那样是以氨）的形式排泄身体代谢产生的氮质废物。

因其对水体栖息地环境质量和生物多样性的依赖性，水生動物在世界各地也處於一個較為脆弱的狀態，极易受到水污染、填水造地、入侵物种以及无节制的渔业活动（比如过度捕捞、使用拖网、炸鱼、电鱼、毒鱼等破坏性作业）造成的种群损失和环境退化的冲击。所以於各地政府通常有相关的环境保护与渔业管理法例保護和监管与执法方面的安排，许多地区也有各种致力于生态恢复（特别是恢复湿地）的官方和民间努力。

目录

1 描述

2 呼吸空气的水生动物

3 参见

4 参考资料