主条目：太湖片

太湖片的地域和人口都占吴语总体的65％以上。可再分为毗陵（常州）、苏沪嘉（苏州-上海-嘉兴）、苕溪（湖州）、杭州、临绍（临安-绍兴）、甬江（宁波）六小片。片与片之间语法，词汇，发音差异不大，仅是语调有所区别，能作基本沟通，其中以苏州为中心的苏沪嘉小片和以常州为中心的毗邻小片吴语因其发音特点而常被称作“吴侬软语”。在北吴方言中，杭州、上海方言受北方官话影响明显，已经出现半吴半官话的状态，尤其以杭州话为甚。绍兴与宁波方言较接近南吴，与其他太湖片地区差异相对较大，一些北吴地区人无法听懂这两个城市的方言。

具体分布如下：

1、毗陵小片15县市，人口800万。

江苏：常州市（除沿江的圩塘、魏村、小河等乡）、武进、丹阳、金坛（金城镇以西大部分为苏北话移民区，城区为双方言区）、溧阳[2]、宜兴、江阴（除西北角石庄乡及利港乡一部）、张家港（除中心河以东，沙槽河以北）、靖江（除西南角新桥、东兴等乡）、南通通州（金沙镇及周围乡村）、海门（北部包场等12乡）、启东（北部吕四等7乡）、高淳（东部顾陇、永宁等7乡）。

安徽：郎溪（北部定埠、梅洛等乡，西北部建平、东夏、幸福等乡）、广德（北部下寺乡的庙西）。

2、苏沪嘉小片30县市，人口2330万。

江苏：*[注 1]常熟、无锡市区、苏州市区、吴中区、吴江、昆山、太仓、启东（除北部吕四、三甲等7个乡）、*海门（大部）、通州（小部）、南通市（东南部通州区9个乡及东北部三余区7个乡）、如东（东南角）、张家港（中心河以东、沙槽河以北）。

上海： 上海市区、徐汇、嘉定、宝山、川沙、南汇、奉贤、松江、金山、青浦、崇明。

浙江：嘉兴市区、嘉善、桐乡、平湖、海盐、海宁。

3、苕溪小片7县市，人口300万。

浙江：湖州话、长兴、安吉（以上两县西部边境官话移民区除外）、德清、余杭（径山为苕溪小片、闲林、老余杭为临绍小片）、下沙。

安徽：广德（南部芦村乡的甘溪沟及东亭乡部分村庄）。

4、杭州小片一市，人口120万。

浙江：杭州市（限城区西湖区、上城区、下城区、拱墅区、江干区及余杭区部分地区，而江干区东部北部，拱墅区北部、西湖区西北部部分地区属于苕溪小片，下沙为部分为苏沪嘉小片，萧山区和滨江区属于临绍小片）。

5、临绍小片十二县市，人口780万。

浙江：临安（旧昌化县昌北区及旧於潜县北部边境除外）、富阳、萧山、桐庐、建德（下包、乾潭以东）、绍兴市、诸暨、嵊县、新昌、上虞、余姚（不含东部河姆渡等镇）、慈溪（不含东部观海卫等镇）。

6、甬江小片13县市，人口400万。

浙江：宁波市、鄞州、奉化、镇海、北仑、*宁海（岔路及其以南除外）、余姚（东部河姆渡等镇）、慈溪（东部观海卫等镇）、象山、定海、普陀、岱山、嵊泗。

7、其他

江北吴语方面，毗陵片中分布在江北的金沙话，通东话，老岸话被认为是不同时期的江南移民带去的吴语，由于和江南地理位置的隔阂，这三种吴语已经不能与具有代表性的江南吴语交流，此三种吴语，明显的带有“南中有北”的特点，例如，吴语特有的否定词“勿”或“弗”，在这三种方言中，全部官化为“不”，具有浓重吴语特色的词汇“面孔”和“汏”，则官化为“脸”和“洗”，而由清末不断涌入的江南移民带入的海启话，仍能与江南吴语交流，两者基本一致。

苏州话

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苏州话属于太湖片。近代中国有四大白话：京白、韵白、苏白和粤白。而苏白无疑当时是江南地区最流行的语言。由于江南地区的发达，较多苏州人能够从劳动中解放出来，从事其他行业。其中读书是苏州人从事较多的行业。

从唐代到清代，苏州地区的状元占有所有状元的很大的比例，明清一度达到五分之一。上层社会的精英中较多的也是苏州籍。古人云：“善操海内上下进退之权，苏人以为雅者，则四方随之而雅，俗者，则随而俗之。”上层社会，尤其是江南地区的上层人物大多以苏州话为荣。

《海上花列传》是最著名的吴语小说，作者江苏松江府人韩邦庆。全书由文言和苏白写成，对话皆用苏州方言是该书的鲜明特点，使用苏白也是19世纪兴起的吴语小说的共同特点。

上海话

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上海话属于太湖片。是现代吴语地区的最有影响力的方言。这不仅是因上海的城市地位，更是由上海话的历史形成和特点决定的。

上海旧属松江府，曾隶属嘉兴辖下，语言以嘉兴话为主。松江府成立后，松江地区方言在嘉兴话的基础上独立发展，形成吴语中发展相对滞后的松江话。根据《松江府志》记载：明代是“府城视上海为轻，视嘉兴为重”。而到清朝则是“府城视上海为轻，视苏州为重”。苏州话因其权威性和丰富的文学形式（吴语小说、传奇、弹词和民歌等）对上海话也有过重要影响。

上海开埠后移民大量涌入，各路移民的语言对上海话造成了一番影响，尤以宁波话为重。因为宁波人数量大、且有社会地位，现在上海话的第一人称复数“阿拉”即来自宁波话。这样，形成以上海本地话（松江话）为主，多种吴语方言（苏州话、宁波话为主）的共存、混杂和融合的新上海话。新上海话继承了老上海话的基本特色，融合了北部吴语的主流特征，一跃成为太湖片吴语区发展最快的方言，也替代传统的苏州话成为最有影响力的吴语方言，并与苏州话一起成为当代吴语的代表方言。

人口迁移是造成上海话语音简化并成为各地吴语“最大公约数”和代表音的最重要的原因之一。而与过分北方化导致连其他吴语区人口都难以理解的杭州话相比，上海话的语音、词汇和语法结构都十分易于其他吴语使用者理解。所以上海话有成为吴语起码是北吴语地区的通用语的基础和趋势，曾经在1980年代前成为长三角地区通用语。目前由于推广普通话，上海话在吴语区的影响力有所降低，主要原因是强制推广普通话，使得普通话取代了方言的作为主要的沟通工具。

杭州话

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杭州话属于太湖片。具有吴语的一般特征，但受官话的影响很大。杭州方言受外来影响最大的要数是南宋迁都临安。

据李心传《建炎以来系年要录》载，从建炎元年（1127年）到绍兴二十六年（1156年）30年间，进入杭州的北方居民已超过当地人口。当时南渡士民带来的以汴梁为主的当时宋朝的北方“官话”，对南方本地话施加影响。终于使杭州话在语音、词汇、语法方面起了很大的变化，染上了浓厚的宋朝时的北方话色彩。清朝被推翻后，旗下营被迫解散，数量众多的旗人子弟和随军家属便混入杭州的普通百姓之中，他们浓重的北京“官话”，进一步使杭州话受到影响。

再次，对杭州话影响较多的是以绍兴话（包括萧山话）为代表的临绍方言，杭州与绍兴的依存程度类似上海与苏州，在杭州大部分方言均已北方化的背后，仅存的吴语残留基本上全部来自于绍兴话。无怪乎学界认为杭州话是“具有吴语外衣的南方官话”。实际上由于长期以来人口流动和经济交流杭州方言受到周边吴语地区的影响也不足为奇。绍兴有句谚语：“经济人断勿得杭州路”，是说绍兴人来杭贩卖物品或经商定居的多，而且占据了当时杭州主要的上流社会。杭州也有一句谚语：“杭州萝卜绍兴种”，意思是有很多杭州人的祖籍在绍兴地区，因此绍兴话对杭州方言有较大影响。

一般来说，来自南方官话地区的人口（如西南官话与江淮官话地区），由于语调和不少词汇与南方官话相似，甚至一些单词读音皆非常相似，只要对吴语的语法和一些特定词汇稍加熟悉，听懂杭州方言相对较为容易，而来自北方地区的官话人口（如中原官话、胶辽官话、西北官话等）则依然很难理解杭州话，甚至认为和其他吴语听感几乎一样，并没有多大区别。

宁波话

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宁波话属于太湖片。宁波作为历史文化名城，具有悠久的历史。人人都道“吴侬软语”，不过宁波方言在江南却以“石骨铁硬”而著称，相比于其他北吴方言可算是一个另类。